Vasco e Flamengo abrem as semifinais da Taça Guanabara, primeiro turno do Campeonato Carioca, nesta quarta-feira (22), às 22h, no Engenhão. O Cruz-Maltino chega a este fim de carnaval com o bloco mais afinado do Estadual até o momento. Ficou em primeiro lugar no grupo B com 21 pontos, sendo a única equipe a conquistar 100% de aproveitamento. O Rubro-Negro andou desafinando e acabou na segunda posição do grupo A. Mas desde que Joel Santana assumiu o comando da banda, em substituição a Vanderlei Luxemburgo, o time ganhou os três jogos que fez pelo torneio e também chega embalado.

Para ganhar esse compromisso os jogadores das duas equipes reconhecem a necessidade de estarem quase que perfeitos em todos os quesitos que envolvem um grande clássico. Isso porque o respeito entre eles é muito grande. "O jogo contra o Vasco tem sempre cara de decisão, ainda mais quando realmente vale bastante, como é a partida desta quarta-feira", disse Leonardo Moura, maior destaque do Flamengo neste início de temporada. "Nossas dificuldades serão muito grandes, pois teremos pela frente um adversário que conquistou todos os pontos que disputou no Campeonato Carioca e é o dono da melhor campanha. Mas o Flamengo também teve seus méritos para chegar até aqui e está evoluindo a cada partida. Tenho convicção de que vamos fazer uma grande apresentação diante do Vasco, e espero que a classificação para a final seja conquistada."

O zagueiro Dedé, um dos mais badalados do elenco vascaíno e que tem grande liderança sobre os demais jogadores, conversou com o plantel ao longo dos últimos dias para lembrar o que a torcida espera deles. "Nós estamos fazendo uma grande campanha, e a nossa torcida tem grande expectativa para este clássico. Ninguém quer admitir a possibilidade de perder justamente quando está em jogo a chance de disputar a final da Taça Guanabara e ter a possibilidade de marcar presença na final do Estadual. Trabalhamos muito para chegarmos a este compromisso em condições de vencer, fizemos muitos sacrifícios e, portanto, queremos a vitória", disse Dedé.

Apesar de saber que a grande campanha no Campeonato Carioca serve de estímulo, o técnico do Vasco, Cristóvão Borges, admite que não há favoritos nesta quarta-feira. Para ele a partir de agora começa um novo torneio. "Não tem favorito, agora zera tudo. Quando se tem um encontro de grande rivalidade, todos em campo entram muito motivados. O equilíbrio impera em uma partida como esta. Precisamos ter a mesma aplicação que temos tido, procurando jogar futebol com técnica e organização. Não temos nenhuma vantagem pela campanha que fizemos na etapa de classificação e, portanto, precisamos estar atentos", disse Cristóvão.

Se o treinador do Vasco procura afastar o peso do favoritismo, o sempre polêmico Joel Santana insinua que o clássico tem favorito sim e que este é de São Januário. Tudo porque vê o rival pronto, enquanto que o Rubro-Negro, na visão de seu comandante, ainda é um time em formação. "O Campeonato Carioca não dá muito tempo para você trabalhar a equipe, e isso acaba facilitando para quem tem um time pronto. Contra o Vasco vai ser um jogo difícil, mas temos uma base. E a experiência de alguns jogadores será muito importante. Estou confiante que podemos conquistar um bom resultado, mas reconheço as virtudes de meu adversário", disse Joel.

Em relação aos times, os dois treinadores abusam do mistério. No Flamengo, o meia Renato Abreu, recuperado de fratura na mão direita, reaparece na vaga de Luiz Antonio. O desfalque fica por conta do zagueiro David Braz, suspenso por ter recebido o terceiro cartão amarelo na vitória por 3 a 1 sobre o Resende. A tendência é que Gustavo seja escolhido como o substituto. O esquema com dois atacantes será mantido, com Vagner Love e Deivid atuando na frente, e Ronaldinho Gaúcho mais recuado para melhorar a criatividade do meio de campo.

Pelo lado do Vasco, o zagueiro Rodolfo, que cumpriu suspensão na vitória sobre o Boavista por 1 a 0, formará dupla de zaga com Dedé. A tendência é que Felipe e Juninho Pernambucano joguem juntos, na criação de jogadas, com Diego Souza compondo o ataque com Alecsandro. Com uma lesão no ombro esquerdo, o volante reserva Leandro Chaparro sequer será relacionado para o banco de reservas.

Caso o confronto desta quarta-feira termine empatado, o classificado para a decisão sairá das cobranças de pênaltis. O ganhador decidirá a Taça Guanabara com o vitorioso do encontro entre Botafogo e Fluminense, que irão duelar nesta quinta-feira (23).

FICHA TÉCNICA

VASCO X FLAMENGO

Local: Engenhão, Rio de Janeiro (RJ)

Data: 22 de fevereiro de 2012 (Quarta-feira)

Horário: 22h (de Brasília)

Árbitro: Luís Antônio Silva dos Santos (RJ)

Assistentes: Luiz Muniz de Oliveira (RJ) e Eduardo Couto (RJ)

VASCO: Fernando Prass, Fagner, Rodolfo, Dedé e Thiago Feltri; Nilton, Fellipe Bastos, Juninho Pernambucano e Felipe; Diego Souza e Alecsandro

Técnico: Cristóvão Borges

FLAMENGO: Felipe, Leonardo Moura, Gustavo, Welinton e Junior Cesar; Aírton, Willians, Renato Abreu e Ronaldinho Gaúcho; Vagner Love e Deivid

Técnico: Joel Santana