A União Ciclística Internacional (UCI) se manifestou nesta sexta-feira após a entrevista em que o norte-americano Lance Armstrong admitiu ter se dopado durante a sua carreira. A entidade avaliou a confissão como um importante passo na reparação aos danos causados ao esporte pelo ciclista e também ressaltou que as acusações contra ela foram negadas pelo ciclista.
O presidente da UCI, Pat McQuaid, disse que a admissão de Armstrong foi uma ação bem-vinda. "A decisão de Lance Armstrong de finalmente confrontar seu passado é um passo importante no longo caminho para reparar o dano que foi causado ao ciclismo e para restaurar a confiança no esporte", afirmou, em um comunicado oficial.
A postura de McQuaid foi a mesma adotada por Hein Verbruggen, ex-presidente e presidente honorário da UCI, que também disse que se sentiu inocentado após anos de "teoria da conspiração" de que ele teria ajudado a ocultar casos de doping de Armstrong. Ele avaliou ser "bom que Lance Armstrong finalmente admitiu que se dopou".
Na entrevista para Winfrey, Armstrong declarou que os depoimentos de alguns companheiros de que a UCI escondeu um resultado positivo de exame realizado durante a Volta da Suíça de 2001 foram falsos. "Estou de acordo com as suas conclusões, em particular o fato de que não houve encobrimento", afirmou Verbruggen, que presidiu a UCI entre 1991 e 2005.
Segundo depoimentos de Floyd Landis e Tyler Hamilton à USADA, Armstrong teria doado US$ 125 mil para a UCU em troca da ocultação do seu teste positivo para EPO. "Eu não estou surpreso que Lance Armstrong confirmou isso na entrevista", disse Verbhuggen.
As ligações da UCI com o caso Armstrong serão examinada por uma comissão independente ao longo de três semanas de audiências em Londres, em abril. McQuaid, que se tornou presidente da UCI em 2005, e Verbruggen disseram que vão apresentar provas ao painel.
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